不少人認為，好父母——特別是好母親——都應該多花時間陪伴子女，與他們一起成長，才會讓孩子心智與身體發育得更好。然而，美國最近一項大規模統計研究推翻了這個觀點，指出父母陪伴子女時間多寡，不會影響到子女的未來發展。

在過去半個世紀，美國父母的親子時間不斷增加。父親的時間從1965年每星期平均2.6小時，上升3倍至2010年的7.2小時。而母親則由10.5小時增加至13.7小時。

至於香港，家長花在子女身上的時間似乎則更多。根據香港大學民意研究計劃2007年一份調查報告顯示，受訪母親每星期陪伴子女的時間平均超過30小時。

但是，多倫多大學社會學家Melissa Milkie的團隊，卻提出不同的看法。

Milkie的團隊在學術期刊《婚姻與家庭》刊登首個關於父母陪伴時間與子女發展關係的大型研究。研究影響範圍包括子女的學業成績、行為和情緒表現等。結果顯示，對3至11歲的孩子來說，家長花多少時間陪伴都不會影響他們的發展；而對於青少年的影響，也是十分輕微。

Milkie說：「我可以給你看20個統計表，其中19個都反映出，家長花多少時間陪伴孩子與孩子的表現都沒有任何關係。」

陪伴時間質素比長短重要

相反，如果父母（尤其是母親）在睡眠不足、內疚、焦慮或壓力下陪伴子女，反會對子女產生傷害。

另一位研究員，俄亥俄州的博林格林州立大學社會學Kei Nomaguchi指出：「尤其是當母親要在工作中擠出時間來陪伴孩子，那壓力對孩子其實會有負面影響。」

這並不是說，父母的陪伴並不重要。不少研究表明，優質的親子時間，譬如是給孩子說故事、一起進餐或交談，對孩子表現親切和關注，對於他們都有正面的影響。

親子時間長短唯一影響到的，是處於青春期的子女。與母親共處時間較長的少年，相對較少出現犯罪行為，也較少會接觸酒精、毒品，數學成績也會較好。另一方面，研究發現，每星期能夠與父母共處6小時，對青少年也會產生正面影響。

「而這（每星期6小時）也不是很多的時間。」Milkie說：「這項研究是希望減少父母對陪伴時間長短的愧疚感，並讓大家知道，對孩子來說，甚麼才是重要。」

母親成子女未來成就關鍵

另外，這項研究更意外發現，母親的收入及教育程度，與子女未來成就有密切關係。

Milkie指出：「如果我們從宏觀的角度去思考怎樣幫助孩子成長，根據我們的研究顯示，投資社會資源去支援家長的精神健康和社會經濟地位，會比單純在孩子身上花時間更有效。」

資料來源: https://thesocietypages.org/